L’importance de l’histoire pour l. a. vie et l’œuvre de Chateaubriand, ainsi que l’attachement de l’auteur des Mémoires d’outre-tombe et du Congrès de Vérone à défendre un rôle et une carrière politiques qui culminèrent durant les années 1818-1830 ne peuvent être surestimés : il y allait, pour un écrivain qui s’est « rencontré entre deux siècles comme au confluent de deux fleuves », de son identité. Mais quel contraste offrent cet attachement et cette value avec ses déclarations de détachement profond de l. a. politique (« los angeles chaleur de mes critiques n’a jamais excédé l. a. longueur de mon discours ou de ma brochure ») ou ses méditations sur l. a. vanité de l’histoire (« Les événements effacent les événements ») !
En suivant l. a. chronologie de l’œuvre, l’auteur retrace l’élaboration innovative par Chateaubriand d’une relation difficile mais grandiose entre l’histoire générale et son histoire intime, celle de ses « songes », tendue par une réflexion sur le temps et le devenir. Cette élaboration aboutit à l. a. création d’une determine, l’auteur-sujet des Mémoires d’outre-tombe, de half en half temporelle (« Je ne suis plus que le temps »), libre et tournée, plus encore que vers le passé, vers l’avenir, le nouveau, le possible.
 
Bernard Degout, docteur HDR en littérature, est directeur de los angeles Maison de Chateaubriand (Domaine départemental de los angeles Vallée-aux-Loups). Particulièrement intéressé par les rapports entre histoire, littérature et politique sous l’Empire, l. a. Restauration et los angeles monarchie de Juillet, il est l’auteur de nombreux articles, a participé à des éditions de correspondances et à plusieurs ouvrages collectifs ; il a notamment publié Le sablier retourné (1998) et Victor Hugo au sacre de Charles X (2003).